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Evita — Eva Peron Superstar

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Evita ©DR
Evi­ta ©DR

Paroles de Tim Rice — Musique d’An­drew Lloyd Webber

Créa­tion
A Lon­dres, au Prince Edward The­atre, le 21 juin 1978

A Broad­way, au Broad­way The­atre, le 25 sep­tem­bre 1979

Prin­ci­pales chansons 
Requiem for Evi­ta — Oh, what a cir­cus — On this night of a thou­sand stars — Buenos Aires — Good­night and thank you — I’d be sur­pris­ing­ly good for you — Anoth­er suit­case in anoth­er hall — A new Argenti­na — Don’t cry for me Argenti­na — High, fly­ing adored — Rain­bow high — And the mon­ey keeps rolling in (and out) — Waltz for Eva and Che — She is a dia­mond — You must love me (com­posée spé­ciale­ment pour le film)

Syn­op­sis
Le réc­it com­mence en août 1952, avec les funérailles d’E­va Per­on, alors que la foule rend un ultime hom­mage à son idole. L’épisode suiv­ant nous ramène une ving­taine d’an­nées en arrière, durant un autre enter­re­ment : celui du père de celle qui n’est alors qu’une enfant illégitime, au fin fond de l’Argentine.

Ensuite, l’his­toire nous per­met de suiv­re l’ir­ré­sistible ascen­sion de la petite Maria Eva Duarte à tra­vers quelques épisodes-clés de sa vie. Pre­mières amours, pre­mières pho­tos, petits boulots à la radio, ren­con­tre avec un cer­tain Juan Per­on, mariage. Com­men­cent alors les épisodes plus poli­tiques : sou­tien absolu à son mari, man­i­fes­ta­tion du 17 octo­bre 1945 — moment clef de la révo­lu­tion des « descamisa­dos » (sans-chemise) qui por­tent Per­on à la prési­dence, dis­cours et actions, tournée en Europe… Le 26 juil­let 1952, Evi­ta meurt, à 33 ans, après une lente ago­nie due à un cancer.

Le thème
Cette biogra­phie s’éloigne le plus pos­si­ble de l’aspect poli­tique pour traiter essen­tielle­ment de l’his­toire indi­vidu­elle d’E­va Per­on. Il s’ag­it, au max­i­mum, d’ob­serv­er un des­tin excep­tion­nel et les moyens employés par l’héroïne pour arriv­er à ses fins.

Même si la comédie musi­cale ne per­met pas de traiter ce per­son­nage his­torique avec tout le recul et la réflex­ion qu’il aurait mérité, l’am­biguïté de ce per­son­nage transparaît grâce aux inter­ven­tions du nar­ra­teur. En effet, celui qui porte le nom ô com­bi­en sym­bol­ique de Che (rien ne prou­ve qu’il s’a­gi­rait de Che Gue­var­ra — ce dernier aurait pu ren­con­tr­er Eva Per­on, l’a-t-il fait ?), prend en charge le réc­it et pos­sède la voix du peu­ple. Ce Che per­met de démys­ti­fi­er quelque peu l’im­age trop lisse de l’icône.

L’his­toire der­rière l’histoire 
C’est en 1974 que Tim Rice et Andrew Lloyd Web­ber com­men­cent à tra­vailler sur leur nou­velle comédie musi­cale. Après avoir mis en musique la vie de Joseph puis celle de Jésus, le duo s’at­taque à une fig­ure tout aus­si « mythique » : la San­ta Evi­ta, vénérée par la plu­part des Argentins… celle qui, à sa mort (à 33 ans !), fut embaumée pour pou­voir con­tin­uer d’être adorée, celle dont le cadavre sera volé et ne sera retrou­vé que bien des années plus tard, après un périple inter­na­tion­al, celle qui reste, pour cer­tains, la pro­tec­trice des plus défa­vorisés et, pour d’autres, un dic­ta­teur sans scrupule…
Quoi qu’il en soit, Evi­ta con­stitue, dans ses para­dox­es, un sujet de choix…
Cinq ans après le suc­cès de Jesus Christ Super­star, Tim Rice et Andrew Lloyd Web­ber réitèrent avec la même recette : un sujet polémique, un héros ambigu et un enreg­istrement précé­dant la véri­ta­ble créa­tion. En 1976, un album-con­cept paraît avec, dans les rôles prin­ci­paux, Julie Cov­ing­ton (Evi­ta), Colm Wilkin­son (Che) et Paul Jones (Juan Per­on). « Don’t cry for me Argenti­na » devient un tube. L’oeu­vre arrive donc sur scène dès 1978, à Lon­dres, au Prince Edward The­atre. La mise en scène est con­fiée à Harold Prince. Con­cer­nant les rôles prin­ci­paux, David Essex est Che, Elaine Paige est Evi­ta et Joss Ack­land devient Juan Peron.

C’est un suc­cès immé­di­at. Evi­ta est applaudie durant plus de 3 000 représen­ta­tions avant de rejoin­dre les Etats-Unis. La pre­mière améri­caine a lieu le 8 mai 1979 à Los Ange­les, avant de rejoin­dre Broad­way quelques temps plus tard.

Dès sa créa­tion, l’idée de trans­pos­er l’oeu­vre à l’écran s’é­tait imposée… il fau­dra plus de 18 ans pour voir le pro­jet se concrétiser.

L’adap­ta­tion ciné­matographique est une véri­ta­ble aven­ture. Durant une dizaine d’an­nées, le pro­jet traîne et ren­con­tre des pres­sions d’or­dre poli­tique, idéologique ou artis­tique. La grande ques­tion est de savoir qui peut incar­n­er un tel per­son­nage. Les noms se suiv­ent et ne se ressem­blent pas : Bette Midler, Bar­bra Streisand, Olivia New­ton-John, Meryl Streep, Cindy Lau­per, Liza Minel­li, Mari­ah Carey… C’est Madon­na qui l’emportera, après des années d’acharne­ment, une let­tre de moti­va­tion de plusieurs pages et des cours de chant (!).

En 1996, Alan Park­er, l’un des réal­isa­teurs les plus pro­lix­es en matière de films musi­caux (Fame, The Com­mit­ments, The Wall, Bugsy Mal­one…) réu­nit donc Madon­na (Evi­ta), Jonathan Pryce (Juan Per­on) et Anto­nio Ban­deras (Che). Après bien des négo­ci­a­tions, l’Ar­gen­tine accepte que cer­taines séquences soient tournées dans les lieux d’o­rig­ine. Ain­si, la fameuse « scène du bal­con » où Eva Per­on s’adresse à son peu­ple a été tournée dans la véri­ta­ble Casa Rosa­da. Au final, « Evi­ta — le film » ne con­naît pas le tri­om­phe escomp­té même s’il con­sacre le tal­ent de Madon­na et reçoit un accueil cri­tique tout à fait hon­or­able. Du côté des prix, il récolte tout de même trois Gold­en Globes (meilleur film comique ou musi­cal — meilleure actrice dans une comédie ou un film musi­cal et meilleure chan­son) ain­si que l’Oscar 1996 de la meilleure chan­son pour « You must love me », écrite spé­ciale­ment pour le film

Ver­sions de référence 
Evi­ta - Con­cept album avec Julie Cov­ing­ton dans le tôle titre.
MCA DMCX 503

Evi­ta - Orig­i­nal Lon­don Cast : Avec David Essex (Che), Elaine Paige (Evi­ta) et Joss Ack­land (Per­on).
MCA DMCG 3527

Evi­ta - Orig­i­nal Broad­way Cast : Avec Pat­ti LuPone, Mandy Patinkin, Bob Gun­ton. Une Evi­ta féroce et puissante.
DIDX 197/8

Evi­ta - La BO du film et la BO du film en 2 CD avec Madon­na, Anto­nio Ban­deras et Jonathan Pryce.
WB 9362 46432–2

Vidéo, DVD et DVD Col­lec­tor du film.